第一枚校友戒指是在1835年为美国西点军校而设计。在二十世纪初期，校友戒指成为时尚。早期的校友戒指是未加工的，往往只是一个带有象征符号的柄杆附着在戒指的底座上（通常是由校友别针逐渐演变成校友戒指）。校友戒指迅速流行起来，并且很快添加了宝石，更多复杂的模具使得更精彩的细节得以发展。

今天，校友戒指仍是国外高中和大学的普遍传统，校友戒指被看成显示学校的荣耀和毕业证书的象征（很容易被展示），许多人认为他们的校友戒指是进入成年世界的标志，代表着财富、成功、一种幸运或归属于一个特殊的群体。虽然传统上校友戒指应戴在右手的无名指上（因为骑士认为那会给他们成倍的力量和好运），但校友戒指也可戴在任意的手指上，有时甚至是项链上。

有时，校友戒指并不一定都代表成功。加拿大某名牌大学首届毕业生设计了一座建筑物，不幸倒塌，校方忍痛买下该建筑物的所有钢材，将其打造成“毕业戒指”送给后来的每一届毕业生作为毕业纪念。

北京航空工业学院校友纪念戒指展示：